La Real Federación Cántabra de Vela entrega una placa a la Real Liga Naval Española (RLNE) por su 125 aniversario

Los orígenes de la Real Liga Naval Española hay que buscarlos en el nacimiento de la Liga Marítima Española, creada por el teniente de navío Adolfo Navarrete en el año 1900. Recordemos que, apenas dos años antes, España asiste a la pérdida de sus últimas posesiones coloniales en Filipinas y el Caribe. La pérdida de las colonias va a instalar en la sociedad española un estado de ánimo donde el pesimismo presidirá la vida del país. Sin apenas Armada y con una deficiente Marina Mercante, España se convierte en una nación moribunda que a duras penas puede jugar el papel de comparsa en las relaciones internacionales.

Bajo este marco de referencia, y amparada en el impulso de personajes como Adolfo Navarrete, Antonio Maura o Joaquín Sánchez de Toca, el 16 de diciembre de 1900 se constituye la Liga Marítima Española con la finalidad de representar ante la opinión y los poderes públicos las aspiraciones y promover, por todos los medios legítimos de propaganda e influencia, el fomento de la vida marítima nacional. Antonio Maura será el primer Presidente de la Liga, siendo nombrado Adolfo Navarrete Secretario General. A partir de este instante la Liga se convertirá en el eje vertebrador de cuantas iniciativas acontezcan relacionadas con el desarrollo de los intereses marítimos de España.

En junio de 1901 tiene lugar, bajo el impulso de la Liga Marítima, el I Congreso Marítimo Nacional. La celebración del Congreso registrará un impacto mediático importante del que se hará eco toda la prensa nacional. El Congreso servirá para concienciar a la clase política española de la necesidad de impulsar el progreso de la Armada española, su Marina Mercante y la industria de la Pesca.

El 10 de enero de 1902 se publica el primer número de » Vida Marítima», medio de difusión de la Liga y cuyo prestigio e influencia marcarán, durante mucho tiempo, un hito en la vida marítima del país.

El prestigio que alcanza la Liga Marítima lleva al Gobierno, el 11 de marzo de 1903, a disponer que se declare a la Liga una asociación oficial y de utilidad pública. La influencia social y política alcanzada por la Liga será determinante para la promulgación de leyes como la ley de 1907 de protección a la industria nacional, la ley Ferrándiz de 1908, la ley de comunicaciones marítimas de 1909 o la ley de construcción naval de 1925. La expansión de la Liga supondrá para ésta llegar a contar con más de 17.000 socios antes del inicio de la Guerra Civil. La Guerra Civil supondrá la práctica desaparición de la Liga Marítima. Serán precisos muchos años para que la refundación se produzca bajo la denominación de Liga Naval Española en el año 1970.

Desde ese entonces la Liga ha venido sosteniendo el histórico legado de la Liga Marítima convirtiéndose en eje integrador los intereses navales de la nación. En este sentido, algunos hitos relevantes en la actuación de la Liga son:

• En 1978 se funda la Federación Internacional de Ligas y Asociaciones Marítimas y Navales que en la actualidad agrupa a diez Ligas Navales Iberoamericanas y cuya Secretaría General ostenta la Real Liga Naval Española.
• En 1979 se crea la revista Proa a la Mar como órgano de difusión de la Liga. En la actualidad se edita bajo formato digital con periodicidad semestral.
• En el año 1993 la Casa Real concede a la Liga Naval Española el uso del título de Real.
• Bajo la presidencia del Comité de Honor de S.M. D. Felipe VI, en 2014 la Liga organizó el II Congreso Marítimo Nacional en la ciudad de Santander con la asistencia de los principales actores del sector marítimo español.
• En 2015 la Liga se asocia al Clúster Marítimo Español, pasando a ocupar su presidente la Vicepresidencia tercera de esta institución.
• En este mismo año de 2015 la Liga asume la Secretaría de la Real Academia de la Mar.
• También bajo la misma presidencia del Congreso anterior, en 2016 tuvo lugar el III Congreso Marítimo Nacional celebrado en la ciudad de Cartagena constituyendo un éxito de participación y asistencia.
• En mayo de 2019 e igualmente bajo la presidencia del Comité de Honor de S.M. D. Felipe VI tuvo lugar el IV Congreso Marítimo Nacional en la ciudad de Madrid, bajo el título de “navegando hacia el futuro”.

A todos estos hitos cabría añadir la organización de foros de turismo náutico, exposiciones de modelismo naval, edición de libros, impartición de ciclos de conferencias, visitas a buques mercantes y de la Armada, celebración de cenas de hermandad marítima, participación en actos navales, bautismos de mar, firma de acuerdos de colaboración con otras entidades marítimas, etc.

Imagen: De izquierda a derecha, Juan Nieves Otí, coronel del Estado Mayor; Jorge Hernández de Armijo, Comandante Naval de Santander; Luis Roberto de la Fuente Sánchez, delegado de la RLNE en Cantabria y Castilla y León; Andrés Rafael Ortega Piris, director de la Escuela Técnica Superior de Náutica de la Universidad de Cantabria; y Carlos José de la Fuente Cosío, Subdelegado de la RLNE de Cantabria y Castilla y León.